說回端陽宴當夜，魏瀾二人離開保和殿之後。
“這道酒釀芙蓉荠不錯，安昭儀懷着身子，聞不了油葷，正适合這些清淡的，端過去吧。”皇帝和皇後案上菜色比底下的多兩道，其中恰好就有這酒釀芙蓉荠。
元吉本垂首伺候着，聞言雖然心中一凜，卻仍舊手腳麻利地揀了禦案上的一碟子菜，碼好送到安昭儀案上。
安昭儀受寵若驚，輕撫着腹部起身，看向皇帝時目光裏盈滿了情意，柔柔行禮謝恩。
皇帝憐惜她身子不适，讓她不必多禮。
不單是賞菜，只說宴請群臣，照例皇帝只需攜皇後一同出席即可，就是有其他妃嫔出席，也是同女眷一道落座，何時能在皇帝案下列席了。
然而皇帝就是把這份寵愛表現得正大光明，由不得人不多想。
群臣隔着長階看不清具體情狀，卻都在心裏暗自揣度陛下此舉的深意。
很快，忠勤伯席邊敬酒寒暄的人漸漸多了，談笑聲熙攘。
相比之下，晉國公這邊倒是只有寥寥門生上前。
皇後仿佛沒看見這一幕一樣，端坐于主位微微笑着，每樣菜品都嘗一點，舉手投足俱是貴氣。
她隔着珠串垂簾看下去，偏頭同皇帝小聲道：“臣妾瞧了半天，吏部陶大人下位的那個就是永安侯次子吧。”
皇帝略一颔首，表示肯定，沒多一句話。
皇後心裏一滞，面上還是沒顯，評價道：“瞧着倒是個……一表人才的……”
皇帝說：“永安侯是個好的，家風也正派，嫁過去是享福的，皇後不必多心。”
皇後心中冷笑，永安侯是個好的，陸檢堂可不是。享福？多心？眼睜睜看着汀蘭所嫁非人，她如何不多心？那是她一母同胞的親妹妹！
若是皇帝提前透個口風給她，尚且有轉圜的餘地。汀蘭那邊不好辦，她還動不了陸檢堂嗎？只是皇上似乎也料到晉國公府不會樂意，實現沒流露出一點風聲，當廷賜婚，打的晉國公府一個措手不及。如今婚事板上釘釘，為了汀蘭的閨譽無損，皇後再不願意也無處下手。
思及此，皇後瞬間沒了胃口，輕輕擱箸。
女眷席間，薛汀蘭舉着銀箸發了會兒呆，又放下了。
玉盤珍馐在前，卻每一樣入得了她的眼，有幾個餐碟裏的小菜擺盤還是端上來時候原封不動的樣子。
女兒家的私語不消細聽，盡數入她耳中。
薛汀蘭隐約聽見“公府”二字，深深吸入一口氣，強迫自己不失态。
“這杯甘露，敬薛姑娘得一門好親。”
薛汀蘭擡頭看清這人，心道果然虎落平陽，連阿貓阿狗都敢跟着欺辱。
她沒回答，更沒接受她這杯甘露，起身徑直離開。走過這位姑娘身邊時，她腳下一頓，淡淡看了她一眼。
那位姑娘也是一時沖動，被她這麽看了一眼，駭得退後一步。
薛汀蘭心裏有事，避開衆人漫無目的地從保和殿後門走出去，竟也沒人攔着，待回神時，已然不知走到了哪裏。
她心裏猛地一跳，片刻之後，竟然奇跡般地鎮靜下來，自嘲一笑：“也罷，我如今還怕什麽？”
姐姐的皇帝丈夫忌憚他們府裏，坑了她一把，公府雖然氣憤，當下無可奈何，也只能認了這個虧。晉國公府還不能為一個女兒的婚事同皇帝撕破臉。
她被放棄了。薛汀蘭再清楚不過。
穿過崇樓，只見臨溪亭下波光粼粼，薛汀蘭非但不覺畏懼，暮春入夏時候，讓夜風拂面，倒也別有一般清爽。
新月彎如弓，未能把人影映在漆黑的水光裏。
陸檢堂新官上任，又将娶嬌妻，不乏有人上前敬酒奉承。
他酒量本就不是上佳，再來者不拒，人已然醉得上頭。
永安侯跟他沒有坐一處，此時遙遙看着，垂眸把恨鐵不成鋼按耐在眼底。
還是永安侯長子瞧着實在不像樣子，偏頭跟身後得小內監吩咐一聲，二爺醉了，讓人拉出去醒醒酒再入席。
陸檢堂滿面通紅，熱氣沖頂，嗓門逐漸拔高，自己說了甚自己也記不得了。
這回不只皇後，連皇帝也微微皺眉，覺得這蠢貨打了自己的臉。
好歹是皇帝禦旨賜婚的對象，宮宴衆目癸癸之下如此做派，也未免太不成體統了。
因着永安侯的交代，這邊一個小內監湊到席間，攙住陸檢堂，口中哄了幾句欲把人帶出殿去。
見陸檢堂被帶出殿，永安侯還沒來及松一口氣，就聽見一聲刺耳的尖叫，待看清情況，腦子瞬間“轟——”一聲炸開。
陸檢堂被扶着離席，正巧宴間獻舞的舞娘一曲舞罷退場。
他不知道哪根筋搭錯了，竟然掙開了攙扶的太監，伸手拉住了領舞的舞娘。
方才唱畢的一曲是《蘇幕遮》，舞娘身上所穿皆是特制的紗羅，經陸檢堂這麽一扯，竟是一陣裂帛聲響，那位舞娘白皙的香肩登時露在衆人面前。
舞娘在衆人面前被撕了衣裳，當即羞憤欲死。禍不單行，這邊正亂着，一個小內監步履匆匆進來請示。
他瞧着年歲不大，應該是新人，沒經過這麽大的事，人已經慌了神，竟然跪下當着群臣的面抖着聲音直接把事情說了。
“陛下，娘娘，晉國公府的薛小姐出事了。”
皇帝臉色鐵青，下意識猛地偏頭看向皇後。卻見皇後比他反應還大，蹴然而起，臉上滿是擔憂和震驚。
皇後匆忙趕到偏殿，見薛汀蘭坐在榻上裹着被衾，從頭到腳都濕透了，臉色慘白慘白，神色失魂落魄，心疼的不行。
她年歲上長薛汀蘭七歲，自來疼這個小妹妹。
“汀蘭？聽見阿姐說話了嗎？傷到沒有？身上哪裏痛？”
薛汀蘭仿佛剛剛察覺，眨了眨無神的眼睛，緩緩擡起頭，看向皇後。
她被從高高的亭臺上掉落池中，落水的一瞬間，她第一反應竟是天氣回暖，水裏怎麽這麽冰。窒息的感覺如附骨一般纏住她，她掙紮着探出頭，卻無濟于事。
樂聲悠悠揚揚傳過來，臨溪亭這邊寂寥無人，沒人回應她微弱的呼救。她不甘地想着，就要這麽死了嗎？
意識消失的前一刻，她感覺有人攬住自己的腰，帶着她浮了上去。
“阿姐……我大抵，不能成婚了。”
皇後腦中嗡的一聲，險些站不住，她揮揮手，讓跪了一地的宮人退下。
薛汀蘭卻輕聲道：“不用避開了，阿姐……他們都看見了。”
宮人不敢回答，薛汀蘭自己卻沒什麽所謂了。
她淡淡地說：“我……方才失足水中，險些淹死的時候，被一外男所救。”
連她自己也不知道該哭還是笑。終于不用嫁給陸檢堂，自己的名聲卻也敗得半點不剩了。如若這次不是意外，如若公府尚且有勢，她這種世家小姐遭了這種事，沉塘都使得。
皇後心中雖有所料，聽她親自說出來，仍然是驚怒交加。
好在她經歷過得事情比薛汀蘭多，不消片刻也冷靜下來。事已至此，再多說無益，只能走一步看一步了。還好今日能入宮的外男身份上也不至于太差，事情還算沒到最壞的地步。
她偏頭看向跪在榻邊的一個小太監，“是誰救了小姐？”
那小太監也抖得不成樣子，聞言連頭也不敢擡，“回娘娘的話，是……是賢王殿下。”
“……”
——
魏瀾和鹹福二人聞訊正在趕往保和殿的路上。
鹹福笑着問道：“師父把那扇插屏給姑娘了？”
魏瀾目不斜視，淡淡“嗯”了一聲。
鹹福忍笑，“沒記錯的話，那是忠義侯府的東西吧……您在給薛小姐備嫁妝打家具的單子裏添了個圖樣，工匠那邊做完了送過來你又說花式有差，自己添銀子重新給薛小姐打了一件，費這麽大勁兒做了扇一模一樣的插屏換回來忠義侯府那扇，姑娘就沒謝您一句？”
說起這事鹹慶也忍不住咂舌。他家大人除了算計人，何時費過這麽多心思？前前後後折騰這麽久，就為了不驚動旁人，換一件忠義侯府的舊物，博寧晚心一笑而已。
魏瀾斜睨他一眼，“這麽想知道？”
鹹福收起笑意，咳嗽一聲，不想知道了。
他二人掐着時辰到的保和殿，事情已經落定。
永安侯次子陸檢堂當殿出了大醜，想到自家閨女就要嫁這麽個人渣，晉國公修養再好也險些黑了臉。緊接着傳來晉國公嫡幼女被人推落水，被賢王救下的消息。
晉國公再也忍不住，知天命的年紀，盛怒之下在階下跪了，俯身叩首。
“臣養女無方，養出這麽個業障，求陛下收回成命，以免小女嫁做人婦，為禍人家，平添仇怨。”
晉國公字字句句都言自家女兒的不是，可誰聽不出來，字字句句都在指摘皇帝胡亂婚配。
偏偏人家沒有明說，皇帝想發作也無法，咽下心口的怒火，目光轉向站在角落裏，幾乎讓人察覺不到存在的賢王。
“賢郡王說如何？”
賢王為難地輕蹙眉頭，半晌輕嘆一聲，上前告罪。
“陛下知臣向來不理政事，只求個閑職富貴平安。只這一次确實事出緊急，臣……不能眼睜睜看着……是以唐突了薛小姐。此事确有臣的過失，皇兄如何處置，臣都無怨言，也願意承擔後果。”
皇帝審視的目光落在兩人身上，半晌拂袖而去。
“照你們說的辦吧。”
元吉跟上皇帝，元禮留下來安撫群臣。
魏瀾從偏門進來，看見殿間情景，先是訝了片刻，才過去問元禮。
元禮揀着要緊的說了，魏瀾便不再多問。
只是宮宴上出了這麽大岔子，魏瀾還是逃不開責任，留下跟元禮一起處理爛攤子。
他視線略過彩燈高懸的殿內，與另一側的賢王目光遙遙碰上。
兩人對視一瞬，各自轉開視線。
魏瀾彎了下唇，幾不可見。
