冬至那日十二月廿一, 宜祭祀祈福。
“花車出來了，花車出來了！”
“車上那姑娘是哪家的？模樣可真好！得給我家小子打聽打聽。”
“別瞎說，祭天大典上花車游街的人選都是達官顯貴, 這次是個姑娘家，說不準是公主呢……”
“咱們陛下尚未而立, 哪兒來這麽大的公主？”
寧晚心站在主街盡頭的花車上, 一襲盛裝, 一柄特制的長劍執在背後，做了一個起手式。
她到底沒拗過陛下的意思：“祭天大典那日花車游街的人就定你了，到時候臉上油彩塗厚一點, 誰也認不得你寧晚心。”
西側賀元樓上一枚花球扔了下來，宛如一個信號一般，樂聲起，車馬行，寧晚心起劍，一個探海翻身踩上前車轅。
大街小巷被觀禮湊熱鬧的人圍得水洩不通，頓時爆發一陣震耳的喝彩。主角寧晚心卻全沒在意這些掌聲，反而在電光火石朝賀元樓上投去一眼，二樓的雅間裏, 一美婦對上她的視線，勾唇笑着朝她招了招手。
端妃葉氏。
原本丢花球開彩的人該是皇後才是, 可薛氏此時尚在宮中抄經養心，這差事便落在了近來在皇帝跟前很得臉的端妃頭上。
論姿色, 端妃同皇後也不過平分秋色罷了, 現下之所以瞧着隐隐壓了皇後一頭，說起來，還是魏瀾的功勞。
瑾太妃的事情被捅到寧晚心跟前, 魏瀾幹脆順水推舟把自己的底細露給她看，二人交心之談，薛汀蘭的計策沒有成功，可算計确是實打實的。
魏瀾本就不是以德報怨的人。他不會去動皇後，但他可以提點家世同樣不卑的端妃。
端妃風頭大盛，薛汀蘭不可能不慌，人心一亂，有些事情免不了急躁出錯。皇帝這段時日既要顧着秦王和其在朝中的手眼，還要準備祭天大典，這些就足夠他焦頭爛額，妻妾在這個時候湊在他面前争風吃醋，皇帝一氣之下罰被告狀的皇後在自己宮裏抄佛經，告狀的娴嫔也罰在自己宮裏禁足。
反而是端妃牢記魏瀾的提點，在自己宮裏清淨度日，撿了個大便宜。
寧晚心還記得鳳儀宮設宴那會兒，自己被薛汀蘭刁難，這位端妃為自己說了兩句話。雖然她的出發點也許是找皇後的不痛快，但寧晚心還是記得這份人情。
她亦朝端妃露了個笑容來，腳下用力蹬在車篷上，在半空做了個難度很高的倒翻，不出意外又聽見一陣喝彩和掌聲。
寧晚心重新踩在花車上，落地的時候順手挽了個劍花，目光越過人群，看向遠方舉行祭祀禮的院所，依稀能見屬于皇帝的明黃色儀仗頂端。
她在心裏想：魏瀾就在那裏。
只是這樣想着，心裏頭就不免高興起來。
掌膳姑姑說晚膳多添兩道菜，犒勞累了一整日的郡主和大人。等她和魏瀾回去，直接就能用膳。
這般思量着，預計要忙上一整日的祭天儀式也不枯燥了，忙碌一日，歸家之後愛人在側，實在是再好不過的日子。
只要想到魏瀾，她找不到活下去的勇氣和理由的生命，好像又能鮮活地有所期待。
她站得比旁人都要高，是以最先被飄揚的小白花落在身上。她尚未反應過來，只聽長街裏一陣熙攘。
有人驚喜地喊：“下雪啦！”
“瑞雪兆豐年！瑞雪兆豐年！”
“老天保佑，陛下保佑，來年再豐收！”
這些百姓的願望樸實且簡單，便更容易感同身受，寧晚心由衷地高興起來，卻礙于衆目睽睽，不好真切地笑出聲，只能小小地吸一口氣，擡劍起勢。
花車仍在行進，主街一片喜悅歡呼聲，寧晚心一輪劍舞完畢，正待稍微歇一口氣，卻見一人終于從簇擁的人群中擠出來，撲到花車跟前。
寧晚心心中猛然一沉，執劍的手不受控制地顫抖起來。
那人身上所着，乃皇帝貼身侍衛服飾。
百姓并不知曉發生何事，他們只看見簇擁着花車的儀仗和侍衛給一人讓開一條道路，不多時就見那舞劍之人從花車之上一躍而下。
她手提長劍沖了出去，擁擠的人潮不明所以，目及她手上由特殊材料制作的長劍，雖然明白不具有攻擊性，趨利避害的心思仍是處了上風，圍觀者下意識躲避退讓，竟當真讓寧晚心辟開一條道路來。
……
寧晚心步履如飛，卻全無察覺，視周遭的瑟瑟風雪以致一切為無物，耳邊俱是那侍衛急切所言：
“秦王謀逆犯上，徹底反了，現在他的人兵分兩路，一支混進了祭祀的儀仗隊裏，現将陛下困在了天壇。另一支在護城河外等着城內放行裏應外合。”
“魏大人強記，在典禮進行的時候察覺隊伍裏有異樣，尋個由頭将打法了小人來尋您，誰知剛走過圜丘，裏面就亂起來了……”
寧晚心聽完這段敘述，情急之下将事情全想明白了。為何秦王出逃去往苦寒之地滄州而不是旁的地方，這些全是早有預謀，他竟在滄州養了私兵！
然而當這個時機想清楚這些，也并沒有實際的益處，當務之急是解天壇的困境。
秦王的人殺回來，魏瀾現就在最危險的地方。
寧晚心使勁咬着自己的舌尖強迫自己不要亂了方寸。找晉國公怕是來不及了，最近皇帝跟薛汀蘭生了龌龊，去求助恐怕晉國公生出旁的心思來。
她當機立斷，從自己頭上拆下一根金簪：“你帶着這個，回皇宮尋鹹福公公和鹹慶公公，讓鹹慶帶着虎符去行營找禦林軍的徐将軍，你同他一道，向将軍說明。鹹福通曉天壇那邊的布置，讓将軍分一隊人馬跟着他去支援。”
那侍衛接過金簪，當即應是，轉身欲奔赴執行命令之際，忽地停頓了下，轉回身來：“……郡主，您跟小人一道回去吧。”
事已至此，寧晚心再于長街上，倘若秦王當真進城，她就是妥妥的靶子。
寧晚心搖頭。
魏瀾在天壇，她除了那處哪裏也不會去。
侍衛還待再勸，寧晚心伸手狠狠推了他一把，厲聲道：“沒時間了！快走！”
寧晚心頭上所戴的簪子拆下來，一頭如瀑的長發飄散在風雪裏。她奔走在去往天壇的方向：事情交代完，能做的都做了，現在，她要去找她的魏大人了。
……
“狗皇帝祁玦！待王爺進城，這天下便再要易主了！”
祁玦現在暗恨儀仗布置的太隆重，居然能藏這麽多人。
這事兒說到底還在魏瀾。他顧着祁玦登基之後第一次祭天，還是隆重一些以示天威，是以将合制的儀仗都擡了出來，單儀仗隊便有一百二十八人。
現在秦王的近三百人将護駕的侍衛和皇帝圍在中間，劍拔弩張之際，祁玦冷哼一聲，朗聲道：“你們當真以為憑這些人便能同駐守皇城的正規軍對峙？未免可笑！現在投降的，朕饒你們不死。”
“休要聽狗皇帝胡言！”那打頭的一副了然于心的譏諷面孔：“神武營的人在天壇外守職，如今內裏被我們的人封鎖，縱使能進來又如何？那些人根本不夠看的。若不想救回去個奄奄一息缺臂少股的皇帝，就乖乖聽話，別動我們。”
“至于九巽軍，呵呵，估計已經在城外被殲滅了吧。”
“或者您想等寧家那個丫頭片子接到消息帶着禦林軍來？呵呵，等她人到了，王爺早已進城來，到時候大事已成，說什麽都晚了。”
魏瀾跟祁玦一道被圍着，雖然一身與旁的宦臣不盡相同的服飾，但身邊祁玦正同叛軍交鋒，他又自始至終低垂頭顱，倒也不如何顯眼。
聞叛軍此言，魏瀾眼中閃過一抹陰霾。
說起來，他并非大意，反而是謹慎得過頭了，疑心晉國公生離心，只讓神武營守衛外圍，又恐秦王有異，九巽軍置于城外防備，漏算了秦王在京城的餘黨，致使如今兩難。
而他并不是個會因為自己的失誤推卸責任惴惴不安的人，錯了就是錯了，為今之計當是想辦法拖延。
祁玦擰眉道：“朕自登基以來勵精圖治，自認對待下屬臣民并無半分苛刻，你們為何要聽秦王挑唆加入叛軍之流？”
那小頭領聞言立時激動起來，咬牙切齒地啐了一口：“你懂個屁！”
“我們是叛軍，你就不是嗎？”
“燕帝手下那個小太監找到我，讓我去城隍廟取一樣東西，取到手就提拔我升一等護衛！千邑千金！”
“可你們居然謀逆殺了他！”
“……”
“……”
不止祁玦，連魏瀾都一時無言以對，卻也再說不出一句反叛謀逆之類的指責。莫名其妙地擋了人家官路財路，招人家恨倒也不冤。
“呃……”祁玦這會兒有些同情他了：“秦王許你什麽了？你确定他能做到？”
“呸，狗皇帝，你以為誰都像你！”
祁玦下意識偏頭想跟魏瀾說句話，這麽一動作，一衆原本追着他的視線順着挪到了魏瀾身上。
“你這閹狗！就是你禍亂朝綱弑君篡位！”
魏瀾擡眸，眉頭一挑。
“還有那個妖女！想等她帶人來？做你的美夢去！我現在就把你千刀萬剮，看她是幸災樂禍還是不得好活！”
他說完，卻見那大太監原本不起波瀾的眼神一瞬間犀利起來，原本俊秀的面容上竟瞬間蒙上揮之不散的陰鸷，以至于他在這樣的目光注視下，一時駭極，竟然後退了一步。
在一衆戰友面前讓一個閹人震退了腳步，他一時間惱羞成怒，就朝着魏瀾走過去。
可不等他做什麽，身後陡然傳來一漠然的女聲。
“禦林軍在此，爾等束手就擒，死罪可免。”
祁玦面露喜色，沒想到寧晚心的支援竟然這般迅速。魏瀾卻眯起一雙眸子，并未言語。
不論是叛軍還是皇帝一行，聞言都朝那道聲音的方向看去。
寧晚心仍是游街那一身濃墨重彩的打扮，提着一柄長劍，一頭墨黑的長發盡數披散，随着呼嘯的風雪揚起。
叛軍嘩然。
須知天壇各個出入口已經被他們的人封閉堵死了，這女人是如何進來的？為何他們沒聽見一點兒聲響。
“休聽她信口胡說！”那小頭領是個聰明的，篤定地說：“禦林軍絕對不可能在這個時候過來？”
寧晚心勾一下唇角，擡起手朝後上方指了指，“這位将軍……連禦林軍的旗幟都不識得了？”
天壇高而厚重的圍牆外，旌旗的一角緩緩滑過。
那小頭領的臉色瞬間黑沉。
寧晚心将劍負在身後，盯着他道：“我相信你們是受到秦王的蒙騙，現如今，陛下未有大礙，大禍尚未釀成，諸位不畏死，但請想想自己的家人，回頭是岸。”
不得不說寧晚心一番時機把握的極好，先兵後禮，點明禦林軍已到，在叛軍心神不定猶疑的時候，抛出這番懷柔的言辭，足以動搖不少數只奔着榮華富貴去的叛軍。
情勢頃刻回轉，祁玦趁機上前一步，走到将他們團團圍住的叛軍面前朗聲到：“朕與諸位說起來并無實際的仇怨，你們此次行動，活罪難逃，但是朕保證，死罪可免。并且朕會安排臣子将你們的苦衷收集起來，倘若真有冤屈，朕一定替諸位作主。”
“這是真的嗎？”
“不會騙我們？”
“要不是身上背着重稅，家裏揭不開鍋，我也不會來這裏。”
祁玦聽着叛軍陣營裏炸開的讨論聲，再看向臉黑沉如鍋底的叛軍小頭領，心裏明亮不少，笑道：“朕一言九鼎，在場衆人，皆為證人，若朕食言，大可……”
他沒注意到叛軍的隊伍裏一人忽地擡頭，手裏金屬的銀光一閃，在混亂中摸到了他近前……
最快反應過來的是魏瀾，此時最近的侍衛距離祁玦也有一段距離，想要就要恐怕也來不及。
寧晚心始終留一份心神注意着這邊的情況，看見魏瀾的動作，漆黑的瞳仁驟縮，腦中仿佛被重擊一般，朝他的方向疾奔而去。
同一時候，自私自利狠辣非人的宦官魏瀾一把将祁玦拽到自己身後。
鋒利的匕首穿透夾棉的襖袍，紮進魏瀾的皮肉裏。
變故突生，偌大的祭壇一剎靜默。
暗色的血液融進細膩的雪地裏，暈開一朵一朵血花。
