江南蘇家世代從商, 子孫原沒有入仕的機會。直到晨帝時候，本家的長女嫁與江南節度使的次子，才算是與官家結親。節度使那位次子也是個争氣的, 初次下場科試便中了舉子，殿試二甲有名, 一路邁進殿堂, 仕途坦蕩。
蘇家的姑爺在京城落腳紮根, 對蘇家來說自是難得的機緣，借此時機，将緞品生意做進京城順理成章。
蘇瑾就在這個時候随父親進京都來的。她們家算起來其實只是蘇家的旁系, 能先入京城，說到底也是投石探路之故。不得不說，當時的蘇家家主行事謹慎，亦稱得上深謀遠慮，開拓不假，不忘保有餘地，留全族一條退路。
那日靈緣寺桃花始開，姑娘們結伴賞花吟對，蘇瑾也在相邀之列, 是她入京之後第一次參會，自然興致赴約。
這些有官身的小姐或許心思不壞, 可自幼珍馐華服那樣養着，怎麽可能當真看得起從商的末流家族子。
寧晚心聽到此處, 不免嘆了口氣。
“她們……”
“你也猜到了？”蘇瑾莞爾一笑, 對這段難言的過往并不如何在意，眼底反而流露出一絲期待來。
“瞧瞧她，穿戴成這副寡淡的模樣也敢來赴會。”
“商賈末流, 就是上不了檔次。”
“裝出一副楚楚可憐的模樣給誰看？”
蘇瑾乘興而來，卻發現這些人邀請自己不過是為了嘲笑她，心裏好沒意思，當即便要離開。
卻被一句話留住了腳步。
“衆位姐妹們此言差矣，王侯将相如何？路邊乞兒又如何？若以衣着取人，做些表面功夫，我們與口中不識禮的小門戶又有何種區別？”
蘇家初來乍到，蘇瑾本不欲招惹是非，能躲則躲，聽見這句語焉不詳的溫柔話語，四周都是恭維附和聲，她突然笑了。
轉回身來，說道：“我聽她們稱呼你思婉，可是秦老家的女兒？”
秦思婉略一點頭，并不多話，可是那種高高在上的傲氣是在骨子裏的。倒是其他的女孩兒不樂意了，“不過是個庶民而已，怎麽敢直呼思婉閨名？你……你笑什麽？”
蘇瑾淺笑吟吟，她原本就生得模樣極好，這樣溫柔地笑起來，連站在她對過的女孩都怔了一怔。
“我笑……你們自诩世家出身，眼力居然差得很。我這衣裳可不是寡淡，你們怕是沒聽過墨繡吧？”
大戶人家教養出來的姑娘，大都跟從家中繡師習過女工，縱然沒親眼見過墨繡，對這傳聞中的繡法也不會太陌生。蘇瑾欣賞一般瞧着這些姑娘瞬間難看的臉色，仍有人辯道：“墨繡針法複雜，名貴不假，繡品卻也分三六九等，你身上這件……”
“我身上這件繡的畫樣，是前宮廷畫手周時千先生親作的《水月圖》。”
她話音落，方才那姑娘一張清秀的臉龐漲得通紅。
蘇瑾轉出小院，被身側傳來的陌生男聲駭了一跳。
“真是伶牙俐齒，嗆得人無話可說，這下可痛快了？”
她偏頭看去，卻見風吹桃樹，一地芳菲，一青年面如冠玉，長身玉立，饒有興致地瞧着她的方向。
這裏是靈緣寺，京中小姐們結伴游玩，自有家中侍衛守在外面，不會放行跡可疑的人進來。
蘇瑾長在江南，沒京中那麽多規矩，膽子也大，被這樣問也不露怯，不無憂郁地道：“痛快是痛快，這次算是把那些小姐們徹底得罪了，回去怕是要被我爹娘教訓。”
她随口抱怨一句，不知哪裏戳中了那人的笑穴，他竟然朗聲笑起來。
“那人就是小叔父嗎？”寧晚心托腮，明麗的眸子盈着水光一樣。
“是，我當時想，他笑什麽笑，怕不是個傻子吧。”回憶那段堪稱她人生中最快樂的歲月，蘇瑾也笑起來，“京城最別具一格的世家子，沈相沒少頭疼這個幼弟，不看着點兒都怕他給天捅個窟窿。”
之後蘇瑾就發現，自己總能遇見沈譯。她去自家鋪子裏瞧上新的緞布，一轉頭就見沈譯站在珍寶軒前頭朝她笑。郊游時車輪卡在泥濘的地裏動彈不得，她焦急萬分的時候，沈譯不知從何處冒出來，把車換給她坐，自己充一回車夫馭馬，事後被偶然撞見此事的公子哥畫成連環畫，一個世家子被人傳成笑柄，他也不在意。上元節花燈搖曳，她看燈看得好好的，低頭揀掉落的荷包，再擡頭看，最精巧的那盞就不見了。不等她失落，沈譯已經走到她跟前，手裏提着那盞花燈朝她一遞，“喏，給你。”
沈家結親向來重人品，出身反倒沒那樣重要。沈譯又是幼子，家裏也無需他娶到多權貴的女孩兒光耀門楣。沈譯喜歡上個女孩子，什麽玩鬧心思都沒了，一門心思撲在那姑娘身上的事情沒多久就傳得街邊小販都省的，沈蘇兩家議親是水到渠成的事情。
結果定親沒多久，沈相落罪下獄，接踵而至的是滿門抄斬的聖旨。蘇家擔心因為與沈家結親的事情受到牽連，将蘇瑾關在祠堂裏，全家人閉門謝客。行刑的當天，被鎖在祠堂裏的蘇瑾卻收到了一封沒有署名的信。
她兩手顫抖地撕開信封，裏面掉出來一張粗糙的紙和一枚桃花的花瓣。
蘇瑾的眼淚浸透了那張紙。
上面的字跡幾乎已經看不出筆者原本潇灑俊逸的筆跡，執筆的人似乎竭力想寫得工整一些，以致于筆跡生硬非常。可蘇瑾還是一眼便看出，那是沈譯。
信上只寫了一句話：“抱歉，別等了。”
可是他說一句別等了，她就能放開這一切開心地活下去了嗎？
蘇家終日擔心自己會受到牽連，卻很快等來了一個機會。邊疆戰事吃緊，朝廷缺銀兩，向富商征銀錢，為了鞏固合作關系，會納一位富商千金入宮。
父親找到自己說出此事的時候，蘇瑾簡直不敢相信自己的耳朵。
她當然不願意，從那日起，她開始絕食，拒絕與旁人交流，直到她的母親跪在她的面前，淚流滿面，求她為了整個蘇家妥協。
入宮的那日也是個暖陽的天氣，靈緣寺的桃花漫開。那時候皇帝正有個新寵，根本沒把個商人之女放在眼裏，轉頭便忘了。蘇瑾手裏攥着一枚桃花的花瓣，在裝飾華美的宮殿裏坐了一整夜。
第二日，服侍的丫鬟跌跌撞撞地跑出來，說瑾妃瘋了。
瑾妃瘋了。
不少人傳瑾妃是因着沈譯不願意侍寝才裝瘋，但是經年後入宮為內侍的魏瀾知曉，她是真的害了癔症。
“沈譯容貌肖母，阿瀾模樣生得也像祖母，叔侄倆很像。我犯病的時候總是認不清人，瞧着阿瀾，就好像看見了沈譯一樣。”蘇瑾伸手安撫地揉了揉寧晚心的頭，“若是教你誤會，同阿瀾生了嫌隙，真是抱歉。”
寧晚心看着她溫和的模樣，心裏卷起一陣不知如何形容的難過。她握住蘇瑾揉自己頭發的手，在掌心裏緊緊地攥了一攥。
回偏院的路上，寧晚心緊緊扣着魏瀾的手，兩人沉默地走在石板路上，誰也沒有說話。
“沒有話問雜家？”魏瀾率先打破了沉默。
寧晚心擡眸看向他。她明白魏瀾在問什麽，她一向玲珑心思，瑾太妃和魏瀾又透露得足夠多了，還有甚麽猜不到的。
她沒有接這句話，而是問道：“……所以你是同情太妃娘娘，才對她那般耐心的嗎？”
魏瀾聞言，意味不明地“哼”笑一聲，“雜家見過身不由己的人太多了，一個一個同情，雜家早就累死了。”
他只是想到，如若自己像小叔父一般在那場冤案裏死掉，連灰都沒了，卻留了個喜歡的人在這世上，飽受苦楚，那要怎麽辦？
“聽聞嶺南有一樹木，其汁液劇毒，以見血封喉聞名。”魏瀾沒說出口的話，寧晚心卻一時間福如心至，所以她道：“我做不到太妃娘娘那樣，念一個故去的人十數年如一日，我做不到，受不了。”
“這輩子還沒試過毒藥呢，如果有一天你不在了，我就躺在你身邊試一試這見血封喉。只是……魏大人這麽愛幹淨，怕是要跟我爛在一處，百年千年。”
魏瀾啓唇想要說什麽，卻發覺鼻尖上一涼，怔了片刻。
寧晚心擡起頭，伸手接下一小片潔白的小花，瞧着它融化在自己掌心裏，驚喜道：“下雪了。”
京城的初雪悄然而至，晶瑩的雪花飄揚而下。
二人已經行至偏院院門，聽見裏頭小丫頭小內監的笑鬧聲。寧晚心松開魏瀾的手，提着裙子跑進去。
初雪落地即化，不多時地上已經潮濕，寧晚心沿着石階踩了一會兒，擡起頭來，可方才還站在門邊的魏瀾，此時人不知去何處，竟然不見了身影。
寧晚心四下張望，突然頭頂遮下一片陰影，身上一暖，一件夾棉的大氅披了上來，驅散了周身的涼意。
這一次她不必回頭便知曉，笑得眉眼彎彎。
“謝謝，阿瀾。”
