前一世，墨紫幽剛回墨家沒到過年就進了秦王府，之後就幾乎是被楚烈禁足在內院和後宮，從來沒參加過這樣熱鬧的宴會，倒是有些期待。
到了初八那天，整個墨府上下都忙碌起來，墨家是新貴，比不得那些世家望族底蘊深厚，但墨老夫人是個極好面子，要強的，于是要求宴席上方方面面，無論是菜色果品，還是擺設物件，一樣都不能出了錯，恐讓那些鐘鳴鼎食之家恥笑了去。
官客的宴席設在外院，堂客的宴席設在內院，兩院都搭起了戲臺請了戲班子，另收拾了兩間大花廳和兩三個空置院落用作退居，開宴前歇客吃茶之用。【注1】
自早上開中門迎客時起，墨府裏就熱熱鬧鬧，外院男賓由墨越青和墨雲天招待着喝茶玩樂，內院女眷自是封夫人陪同墨老夫人款待，就連幾個女孩也都各自招待交好的姑娘在各處閑聊。
墨家請的戲班子，正是近來在金陵名聲大噪的芙蓉班。芙蓉班果然如墨紫幽前世記憶那般一到金陵就打響了名號，特別是班主姬淵這個當家旦角，最是受人追捧。各家争相請他去唱戲，衆人都誇姬淵的旦角，扮相俊俏婉麗，唱腔醇厚纏綿，身段窈窕動人，尤其是他扮《牡丹亭》裏的杜麗娘【注2】，堪稱一絕。
那日他在福德樓擺臺唱了三天全本的《長生殿》【注3】，引得金陵萬人空巷前去聽戲，據說不少人都被姬淵扮的楊貴妃唱哭了。
所以一到正月，家家擺宴都下帖請芙蓉班去唱戲，指名了一定要姬淵去，姬淵分身乏術，自然只能揀幾家去，其他都告罪辭了。那些沒請到姬淵的人家雖然心中不喜，但也沒說什麽，還望着下一次姬淵能來。
而那些請到姬淵的人家，就覺得倍有面子。雖說優伶不過是個玩物，但哪怕是玩物高看你，也是件值得得意的事，更何況還是個萬人追捧的玩物。墨老夫人就覺得自己很有面子，特別是聽說寧國公府都沒能請到姬淵時，她就更高興了，特意把姬淵安排在內院唱。
墨紫幽帶着飛螢到宴席時，就看見墨老夫人望着老寧國公夫人那得意的小眼神，她頓時覺得好笑。
她知道聽戲這事上，墨老夫人一直都有對墨越青的元配蕭夫人有心結。
墨老夫人一直都極喜歡聽戲，墨越青就為墨老夫人養了個家班，方便墨老夫人聽戲。畢竟是要經常出入內院的，所以養的是個坤班【注4】，一開始蕭夫人對此沒什麽意見，她也喜歡聽戲。
只是沒想到後來墨越青居然和家班裏的一個女戲子有了首尾，還提出要把那女戲子納為姨娘，這件事氣得蕭夫人大鬧了一場，差點殺了那個女戲子。
可男人三妻四妾本屬正常，鬧到哪都是蕭夫人沒理，最後蕭夫人只能同意女戲子進門，但逼着墨越青解散了家班。
這樣一來，墨老夫人平時就沒戲聽了，再加上蕭夫人自那次後就對戲子有了心病，除非重要宴請，平時連個女先兒都不許府裏請。
墨老夫人雖然生氣，卻也無可奈何，只是想到那是長子為她養的戲班子，蕭夫人問都沒問她就逼着解散了，到底是氣不順。又畏懼寧國公府不敢向蕭夫人發火，只好把氣全撒到那個女戲子身上。
那個女戲子就是墨紫菡的生母紅姨娘。
聽說紅姨娘當年當真好顏色，才會迷得墨越青寧可得罪蕭夫人也要納她為妾。但墨越青也只是貪一時新鮮，紅姨娘懷了墨紫菡之後，姿容稍減，墨越青立時就将她丢開手了，另納了自己的表妹，墨老夫人的侄女，也就是墨紫薇的生母蔣姨娘為妾。
紅姨娘得罪了蕭夫人，失寵于墨越青，又不得墨老夫人待見，在墨家過得十分辛苦。墨紫菡一出生，就被蕭夫人抱走，她也無可奈何。也因為她戲子的身份，墨紫菡在一衆貴女間多少會被人看不起。
還好蕭夫人在墨紫冉出生後一個月就因産後體虛病逝了，到墨紫菡懂事時，封夫人已經進門，雖然封夫人待她并不親近，但也沒有苛待過她，對她和墨紫薇一視同仁。
墨紫幽看了墨紫菡一眼，墨紫菡正領着她們姐妹過去向老寧國公夫人行禮問安。
老寧國公夫人嗯了一聲，看也懶看別人，只對墨紫冉笑，“紫冉，過來我這裏坐，外祖母眼睛不好，你來幫我點戲。”
墨紫冉親親熱熱地過去坐在老寧國公夫人身邊，還炫耀一般地看了另外被晾着的幾個姐妹一眼。
墨紫薇眼露不服，墨紫菡和墨紫幽一臉無所謂，蔣蘭青卻是上前站到墨老夫人身邊，“老太太，我伺候你。”
“好好。”墨老夫人笑着拍了拍蔣蘭青的手，對墨紫幽三人說，“你們過去坐吧。”
墨紫幽三人正要退下去，卻聽見寧國公夫人聲音頗為嚴厲地問，“你們哪個是墨紫幽！”
“是我。”墨紫幽一怔，向寧國公夫人福了福身。
墨老夫人皺起眉頭，她聽說了，自上次在上林苑見過墨紫幽之後，蕭朔之回家就鬧着要娶墨紫幽為妻，逼得寧國公夫人禁了他的足，就連正月都沒放他出來。所以今天蕭家的外男裏只來了蕭鏡之和代表英國公府的蕭望之。
寧國公夫人就是想看一看這墨紫幽到底是怎樣天仙一般的人物，把她的小兒子迷成那德性。要知道，也就是六年前，蕭朔之迷戀蘇雪君時這樣大鬧過，後來可就沒見蕭朔之對哪個女子動過心思。
寧國公府的兩位公子，蕭鏡之和蕭朔之都已及冠，換成別人家別說訂親，就連孩子都會打醬油了，偏偏她這兩個兒子楞是沒動靜。
蕭鏡之也就罷了，他在軍中任職，向來主意大，每每有人上門說親都被他一口回絕，寧國公夫人管不了他。但蕭朔之從來只會吃喝玩樂，比不得他大哥公務忙，可就連他都不肯如寧國公夫人的意。寧國公夫人還以為他真地是為蘇雪君傷透了心，生怕他哪天遁入空門，也不敢太逼他。
誰知道那天他從上林苑回來，沖進她屋裏第一句話就是要娶墨紫幽。
寧國公夫人心中大喜，心想這傻兒子終于回轉心意了，結果一打聽，墨紫幽就是墨家要送去代替思柔公主和親的人選。寧國公夫人頓時大驚失色，自然不能順着蕭朔之的意思，蕭朔之就威脅說要帶着墨紫幽私奔，寧國公夫人只好讓人把他關起來，免得他真做出什麽傻事來。
想到這裏，寧國公夫人就覺得無比心塞，口氣更加不善，“擡起頭來！”
墨老夫人對寧國公夫人的态度，有些不滿地皺了皺眉，到底沒說什麽。
老寧國公夫人自然也是知道這事的，聽到寧國公夫人的話後，也跟着看過來，就見墨紫幽緩緩擡頭，露出她那張清麗絕俗的臉來。
老寧國公夫人和寧國公夫人同時皺起眉頭，老寧國公夫人看着墨紫幽的目光略微陰沉，寧國公夫人張嘴正想說什麽，卻被墨老夫人打斷，“紫幽，你們都下去吧。”
“是。”墨紫幽和兩個姐妹退下去了，隐隐聽見老寧國公夫人蒼老沉緩的聲音，對墨老夫人，“你這孫女，果然還是送去西狼的好……”
墨紫幽面色微冷，蕭朔之鬧着要娶她的事，她也聽說了。但那是蕭朔之自己看上她，她并未曾暗示勾引，這老寧國公夫人倒好，就因為這個就巴不得她去西狼受苦？
只是，她還真想不到自己魅力如此之大，不過見過一面，就讓蕭朔之跟家裏鬧成這樣。這實在讓她覺得奇怪。難道前世楚烈不喜歡她見外人，就是因為擔心她魅力太大？
正納悶間，戲已經開鑼了，先演的兩出是最受衆人喜愛的《牡丹亭》的《驚夢》、《游園》，然後是一出《千金記》的《別姬》。【注5】
不得不說姬淵扮上旦角，果真是沉魚落雁，閉月羞花，令在場的女眷都心感自愧不如。難怪前世姬淵不僅受到許多名門貴女傾慕，還能讓諸多男子為他神魂颠倒。
眼見他扮着虞姬，撿起霸王賜下的青鋒劍，在臺上舞了一圈劍，那身段舞姿，柔中帶剛，多情而淩厲，舞畢之後，舉劍橫在頸邊，唱道：“大王，和你分別去，除非夢裏重相會，放心前去……”唱到此時，引頸自刎，臨退下臺前還幽幽唱道，“粉憔玉碎——”
餘韻悠悠，哀婉不絕。
這一出唱得實在是形魂兼備，那生離失別的凄美悲壯之感排山倒海而來，聽得人黯然神傷，竟有不少女眷落下淚來。
墨紫幽也心戚戚，忍不住痛飲一杯酒，放下杯時卻無意瞥見東鄉侯府席位上的薛穎，正巧薛穎也轉過眼來看她，目光相對的一瞬間，墨紫幽忽然有種交鋒之感。還好薛穎只瞪了她一眼，就別開眼，不然她總覺得薛穎随時會跳起來拿酒潑她。
她到現在還沒想明白，她是怎麽惹到這位薛大小姐的。
忽然，聽見有人說，“這姬淵果然絕妙，難怪能引得萬人空巷去看他的《長生殿》。”
“聽人說這姬淵生得天上有，人間無，人送雅號‘檀郎’呢。”寧國公夫人開玩笑道。
作者有話要說： 今天有點事，更的晚了，這章過渡章，放男主出來溜一溜。。。。。近年來對戲曲感興趣，所以上一本第二部寫了程玉樓，現在寫了姬淵，但我只是個半桶水不到的戲曲迷，為了劇情需要也會改動一些戲曲上的東西。架空小說，請勿考據。。。。。。。。
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【注1】退居：供臨時休息的房屋。《紅樓夢》第七一回：“ 大觀園 中，收拾出 綴錦閣 并 嘉蔭堂 等幾處大地方來做退居。”《兒女英雄傳》第五回：“其馀房間作為閑房，以及堆東西，合仆婦丫環的退居。”
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【注2】《牡丹亭》：全名《牡丹亭還魂記》，是明代劇作家湯顯祖的代表作，講的是大家閨秀杜麗娘和書生柳夢梅因夢結緣的愛情故事。其中《游園》、《驚夢》兩出最為人所喜愛。這戲開頭題記有一句話，大家應該都聽過:" 情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。"整部戲本裏有許多脍炙人口的佳句，有興趣地可以去看一看。
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【注3】《長生殿》：是清初劇作家洪昇所作的劇本，取材自唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的劇作《梧桐雨》，講的是唐玄宗和貴妃楊玉環之間的愛情故事。後來京劇有名的劇目《貴妃醉酒》據說就是改編自昆曲《長生殿》。
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【注4】坤班：女為坤，坤班都是女戲子。
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【注5】《千金記》：明代傳奇，沈采撰。寫楚漢相争，韓信的故事。其中《別姬》一出講的是楚霸王和虞姬的故事，後來京劇的《霸王別姬》據說就是從這裏化出來的。
