晚飯後沈珍珠正要遣周思齊走，卻見一隊內監們搬來了桌椅、奏折、燈盞、屏風、香爐等種種物品，他甚至将他常穿的衣物也着人搬了來，一時間整座別眉宮便放滿了他的東西，顯得擁擠不堪。
她着急地問道：“這又是做什麽？”
宮人們放完東西後都識趣地退下，每個人臉上都帶着忍俊不禁的表情。
“你從前便愛聽朕給你講說朝堂之事，以後晚間你便同朕一同理政。”
沈珍珠驚得呆住了，周思齊卻若無其事地将奏折打開，又用手拍了下他身側，她好奇地坐過去，他便将一摞奏折推到了她的面前，她看了他一眼，又試探着打開其中一本，他自顧自看着奏折，并不理會她。
明亮的燭火将他整個人照亮，烏黑的發絲以明黃綢緞和綴玉抹額束好，清俊的面容上少年時期的秀美褪去，代之以高貴英氣，襯以紅色紋飾的皂色錦袍順着挺拔的後背垂下，她看見他衣袖外伸出的雙手骨節分明，此刻正在奏折上奮筆疾書，偶爾停筆之時便能見到他眉目緊鎖，目光深邃神秘。沈珍珠見那桌上案牍大有等身之勢，便也取過紙筆，奏折中有她自己能裁度的便将她的建議寫在紙上夾在奏折中，她一時沒有主意的便放于他手邊，二人從酉時直看到近子時才将将處理完一半，她還欲再看，他卻擔心她勞累過度，便從她手中取過紙筆，說道：“今日到此為止，明日再看吧？此刻當以皇嗣為重，此也是賢後職責。”
沈珍珠聽聞此語正要逃走，卻早已被周思齊拉住衣袍一把拽入懷中，他将她打橫抱起，吹熄桌旁高燭，只借着剩餘的朦胧燈光将她抱向床榻。
“你便一定要如此麽？”
“你不是很想要孩子麽？無法生育的人不一定是你，薛符怎麽說也是年近不惑的老男人了，何況年輕時候又那麽風流，他大概沒有告訴你他離京前的事情吧？老将軍傷退前薛符獨自在京中，既無嚴父管教，又屬京中望族，人又生得英武帥氣，不僅是廣大閨中少女們夢寐以求的如意郎君，更是各大青樓楚館最歡迎的貴客，他離京時候不知道多少世家小姐與青樓名妓哭成淚人呢。”
“你！我丈夫十數年來為你在那遠離親人的偏遠重鎮戍邊，你不僅奪他愛妻還在此處侮辱他的名聲，你便是這樣為君的麽？！”
“好好好，朕不說了，朕對大将軍還是很尊敬的，你既不喜，我以後再不說他的往事就是了。”
“若說到往事，我難道便沒有往事麽？我也曾是青樓中人，更曾與你有私，甚至珠胎暗結，将軍從未曾嫌棄過我，自相識以來一直深情待我，婚後也一直溫柔體貼，若不是你，若不是你存心算計，我夫妻二人又怎會天各一方！”沈珍珠說着說着就又淚如雨下。
周思齊深感自己偷雞不成蝕把米，本想說些薛符的往事讓沈珍珠死心，卻沒成想不僅顯得自己背後傷人不甚磊落，還惹她想起了自己的傷心事，頓時懊惱萬分，只得硬起頭皮一個勁道歉哄她。好不容易見她哭累了，他便細細地吻她的臉頰，她想要推拒，他卻将她抱得更緊，又不斷以親吻和愛撫誘惑她，他是如此了解她，終于使她無力抗拒，他使盡渾身解數，直至她力竭睡去他才放心躺下。
他看着她背後那駭人的舊疤痕，想起與她的生死與共以及她的舍命相救，想到她當年離宮時的痛苦與委屈，心頭又是一陣心疼，便從背後抱住她，不忍再看那曾為他受過的箭傷，只在心中默默發誓道：“此生便只有你一人，我定不負你！”
第二日，周思齊不僅帶來了奏折，還帶來了那柄她當年未及帶走又幸免于難的紫竹簫，沈珍珠拿過那簫細細摩挲，只見那簫在幹旱的京都歷經多年仍舊潤澤光滑，由此便知他平日一定是頗為細心保養的，她拿起那簫吹奏出聲，簫聲一如當年和緩悠幽，她不禁喜笑顏開，他久未見她笑靥如花，便也難得地舒展面容。
此後周思齊果真如他許諾的那樣每日早間上朝，午後議事兼練武，不僅勤于政事，且在宮中與百官中號召厲行節儉，裁減宮人，又遣散苑囿，每日一旦事畢便去沈珍珠宮中陪伴她，二人的關系漸漸有所緩和。
一日，沈珍珠正在宮中為周思齊縫制玉帶，采葶突然來報：“娘娘，劉貴妃求見。”
沈珍珠不禁有些心生內疚，自她與周思齊和好以來，劉貴妃想必已久受冷落，她二人并無交情，此次便是來興師問罪的吧？她雖不知如何應對，卻終于不忍心拒而不見，只得宣她進來。
劉貴妃于是帶着太子周循入殿，二人恭恭敬敬地向她跪下行禮，她連忙讓他們免禮，劉氏母子卻依然鄭重行禮。
沈珍珠正要同二人寒暄，周循卻突然跑向了一旁的屏風處，扯着周思齊的衣袍說道：“母妃，父皇果然在此！你看，這是父皇的衣袍，皇兒識得！父皇，父皇，你在哪裏？你為什麽不肯見循兒？”說着便跑入了寝殿。
劉貴妃與随侍的宮女頓時色變，向沈珍珠告罪道：“皇後娘娘，循兒年幼，莽撞至此實是臣妾教導無方，求皇後娘娘不要怪罪循兒，得罪之處盡管懲處臣妾。”
沈珍珠見此情景心中更加內疚，便問道：“循兒已許久未見過父親了麽？”
劉貴妃面露難色，踟躇許久之後說道：“已有數月未見，陛下國事繁忙，臣妾自能理解，可幼子思父心切……臣妾雖自知不該來打攪娘娘，可實在不忍愛子不能得見父親，所以，想将循兒送予娘娘做養子，以全循兒一片孝心。”
沈珍珠愕然，她看着眼前的劉貴妃，這位在她之前最為受寵的妃子較她剛入宮時的樣子已憔悴了許多，周循是她的孩子，作為母親怎麽會舍得主動将自己的愛子送予他人撫養？一定是周循整日哭鬧着要見父親，而她又不忍心孩子見不到父親，所以才忍痛做出了這番決定，沈珍珠想到自己的失子之痛，耳邊又不時傳來周循那令人心碎的呼喊，她終于不忍再聽，思忖半刻之後說道：“太子純孝，貴妃識大體，今日之後宮中不會再有專寵之人，晚上太子便能見到父親了。”
劉貴妃感激不已，跪下再三重謝，沈珍珠不忍再見這對可憐的母子，便以身體不适為由請掌事嬷嬷送劉貴妃與傷心的皇長子回了骊宮。
傍晚周思齊照例來別眉宮用晚飯，卻見往日擺好她親手做的小菜的桌子上今日卻空無一物，他又去寝殿中尋她，侍女卻告訴他“皇後娘娘身體不适，已然歇下。”他心中疑窦叢生，掀起床幔看見床榻上的人果然面朝裏邊已經入睡了，他便向采葶問道：“娘娘是如何不适？可有請太醫前來瞧過？晚上用過飯沒有？”
“娘娘只說是連日來有些勞累需要休息，并無大礙，晚上已用過些清粥了。”
周思齊點點頭，便自去書案前準備批閱奏章，卻見她平日坐着的那邊桌上放着一張紙，上面寫着：“君若清路塵，妾若濁水泥。浮沉各異勢，會合何時諧。願為西南風，長逝入君懷。君懷良不開，賤妾當何依。”他再三吟誦，終于心中悲怒交加，他既在她身邊，那她思念之人除了薛符還會有誰？雖明知相逢遙遙無期，她也仍存有與他會合的心思，自己這幾個月的真心陪伴她竟毫不領情，他氣沖沖地走到她床邊，睡夢中的她輕哼一聲，動情喚道：“符郎……”
他再也控制不住憤怒，将那張紙幾下便撕成粉碎，把碎片用力扔到她身上，然後轉身離去。
自那日後周思齊便未曾再到別眉宮去，沈珍珠也并未去找周思齊解釋什麽，只日日在宮中為他縫制衣物，做好後再遣掌事嬷嬷送去骊宮。
一日，沈珍珠正要午睡，掌事嬷嬷李氏問道：“娘娘近日是怎麽了？為何日日思睡？昨日戌時便睡下了，今日巳時才起，這會才用過午飯便又要歇息，是否請太醫來瞧瞧？”
沈珍珠聽聞李嬷嬷的話才意識到自己近來确實睡得有些太多了，且整日覺得困倦，又一回想，發覺自己葵水也有三兩月未來了，聯想起五年前的那次經歷，她心中又悲又喜。
李嬷嬷見她神色有異，便忍不住說出了心中憋了許多天的話：“娘娘，奴婢雖不如您有才學，可陛下對您，還有您對陛下的感情奴婢卻看得真切，您和大将軍終究是錯過了，為何還要再傷陛下的心，讓這世間再多一個傷心人？”
“你不懂，我和他之間隔的不僅僅是大将軍。”
“我知道您不忍心太子與貴妃娘娘受冷落，可您就忍心自己與二皇子将來受冷落麽？”
“你都知道了？！”
“奴婢乃是娘娘的貼身侍女，若是連此事都沒注意到，那便有負陛下的重托。”
“你是他的人？！”
