通道到此結束, 深色濕漉漉的階梯一直延伸到水底更深處，逐漸消失蹤影。通道兩邊散發光芒的礦石只能照亮洞口的一部分水面，而更遠的地方則完全陷入純粹的黑暗中。
空氣裏浮動着很重的水汽, 而水面也并不平靜，一波一波的水浪有規律的起伏着撲上階梯, 然後又退下。
夏油傑試探着往下走了幾步, 踩到被水浸着的階梯。
水很冰，那種冰冷是能侵入骨子裏的冰冷, 讓踩進去的人情不自禁打了個寒戰。夏油傑踩到的臺階和上面的臺階相比，除了被水泡得更冰冷表面更光滑之外，并沒有其他的區別。
他往下走了兩三個臺階, 水立刻淹過小腿。夏油傑能感覺到水浪在把他往回推，從遙遠的黑暗深處吹來風，将他身上濕透的警服吹得向後鼓起空隙, 他忍不住打了個噴嚏。
“夏油警官, 你沒事吧？”
及川月見有些擔心, 一邊詢問他，一邊朝他走過去。夏油傑剛想轉頭讓及川月見別下水, 但他遲了一步，及川月見已經踩進浸着水的階梯。
她走到夏油傑身邊，輕輕攥住了夏油傑被風吹得鼓起的警服衣角。在抓住夏油傑衣角的瞬間, 及川月見松了口氣。
就好像小孩子終于抓住一只險些飛走逃跑的蝴蝶。
夏油傑：“我沒有事。再往前沒辦法走了, 先找找有沒有別的出路吧。”
階梯并沒有因為通道的消失就消失, 它繼續往水底深處蔓延。如果兩人繼續往前走的話勢必會淹進水裏——在水溫這麽低的情況下，兩人能在水裏活多久尚且還是未知數。
及川月見試探着往階梯旁邊踩了踩, 踩空。她迅速把腳尖收回來, 驚魂未定道：“階梯旁邊是空的！”
夏油傑幾乎可以想象, 在人類肉眼無法看清的水下，那截狹窄孤獨的樓梯如何保持着固定的傾斜角度，深入水底。或許觸及了水下更深的地方，或許融進了遠處正常人類無法理解的黑暗中。
他深吸一口氣，向及川月見伸出手：“看來這裏沒有別的出路，我們只能先返回了。”
及川月見把手放到夏油傑掌心：“好。”
她的手溫度很高，兩人手指接觸的時候，夏油傑有種被及川月見指腹燙到的錯覺。他恍惚了一瞬，但很快強迫自己保持清醒，拉着及川月見走上有牆壁的地方。
兩人按照原路返回，漫長階梯上又響起了重複而規律的腳步聲。
夏油傑依舊走在前面，不過這次他有牽着及川月見的手。他一邊行走在階梯上，一邊疑惑的自言自語：“剛才那是什麽地方？地下河嗎？”
及川月見聽見了他的自言自語，低聲反駁：“地下河的河面不可能那麽寬闊。而且水族館的地形也不可能存在地下河……這樣不就和水族館原本的排水系統沖突了嗎？”
對于水族館而言，排水系統是至關重要的存在。以他們剛才所見水面之寬廣，已經完全龐大到了足以妨礙水族館正常運行的地步。
夏油傑對此百思不得其解。他又想起了一周目自己在水族館平面圖旁邊看見的水族館排水系統——說起來，那時候系統有讓自己過一個骰子。
雖然他失敗了。
不過這也間接說明水族館的排水系統确實有點問題吧？難道和水族館底下的巨大水面有關？水族館裏的怪物應該就是從那片水底爬出來的，是誰建造了這個地方？又為什麽豢養了那麽一群怪物？
線索……還差一點。
兩人往前走沒多遠，身後猛然傳來巨大的水浪聲。那聲音裏還混雜了某種哺乳動物的哀嚎，在狹窄的過道中傳出很遠。但是階梯足夠長，所以那些聲音注定無法傳遞到地面。
夏油傑面色一凜，松開了及川月見的手：“你先上去，我回去看看。”
及川月見扯住他衣袖，目光幽幽：“你确定要回去嗎？很危險。”
身份不明nc發出的告誡——夏油傑猶豫起來。雖然第一周目他是死在及川月見手上的，但是說實話，因為死亡方法并不痛苦，再加上本身也是游戲而非現實，夏油傑對這個nc并沒有什麽負面情緒。
相反，他其實挺喜歡這個nc的。
長相和性格都微妙的有點戳他，類似于追番到一半突如其來的老婆砸在心口上的微妙意動。
但在數秒的猶豫之後，夏油傑還是堅定将自己的衣角從及川月見手心扯了出來：“我一定要去，說不定會有關于怪物的線索。你不用等我，直接回地面去——”
及川月見眼看着自己的手腕被夏油傑扣住，他将那截濕漉漉的能擰出水的衣擺從及川月見掌心扯走。
她眉眼略微往下耷拉，失望而無奈：“回去之後呢？”
夏油傑一愣。他倒是沒有想過之後的事情；畢竟這只是一個游戲，劇情設定是策劃的事情，玩家并不需要考慮那麽多。
但是看着及川月見失落的表情，夏油傑又難免湧出幾分愧疚。他低聲：“你可以在上面等我一會兒……十五分鐘。如果十五分鐘之後我還沒有出來，你就自己離開水族館。”
及川月見略微仰頭，溫柔的蜜糖色眼眸注視着夏油傑：“夏油警官會回來嗎？”
夏油傑本來想回答自己一定會回來——用膝蓋想也知道這樣的回答才是刷nc好感度的好機會。但是當他和及川月見對視時，他發現自己無法對着及川月見的雙眸說謊。
明明只是游戲建模。
但在雙目對視的瞬間，夏油傑感覺自己在和這個世界上最不應該欺騙的人對視。如果對着這雙眼睛說了謊言，心髒便像感冒一樣無法自制的想要咳嗽。
“我不知道。”
夏油傑輕聲：“或許會回來，或許不會回來。”
他不知道在未知的前面等待他的命運會是什麽，所以也無法對及川月見作出承諾。
及川月見仍舊望着夏油傑：“如果結局是死亡的話，你會不甘心嗎？”
夏油傑一愣。他忽然覺得及川月見這句話裏似乎還有其他的含義，除去關心之外，更深一點的某種意思。但他無法從及川月見的表情甚至語氣裏看出任何信息。
夏油傑：“——如果就這樣死亡，并且一無所知的死亡，應該會不甘心的。”
可怕的大概從來就不是死亡，而是付出了名為‘死亡’的昂貴代價，卻仍舊無法靠近所謂的真相。
他在說完這句話後便堅決的轉身往回走，腳步比之前更急促，踩踏在階梯上。走了沒多久，夏油傑感到一陣頭暈目眩。他擡手下意識按了按自己的後脖頸，摸到了堅硬的鱗片。
在摸到鱗片的瞬間，夏油傑心口一沉：異化，比他想象中進行得更快。
卡面上渾身濕透的警察背對着及川月見遠去，只留下一個晦暗不明的背影。
及川月見換了個舒服點的姿勢趴在兩個抱枕上，操作人物在原地坐下。她只要打開旁邊的人物卡牌，就可以看見nc的各項數據，現在自己挂着debuff的狀态，如果跟蹤nc，肯定會被發現的。
“這nc不聽勸啊。”
及川月見嘟哝：“都說了這是條死路，根本沒什麽線索。就算有線索也要等你異化結束了才能下水找啊——可惡，你要是死了我去哪再找個免費勞動力幫忙找鑰匙啊？”
“那些怪我一個也打不過嘛。說到底還是設定問題啊，不就套了個項圈嗎？為什麽我這麽最終boss的設定，武力值會被削得這麽低啊。”
“還說什麽不會後悔，你有讀檔設定當然不會後悔啦！像我這種習慣有始有終非要看見大結局不可的人，肯定會接受讀檔回溯繼續浪費時間跟着你跑劇情。所以說為什麽要把nc設定得那麽像個玩家啊？搞得我老感覺不是我在攻略他們，是他們來泡我一樣……”
憤憤的按着游戲按鍵，大屏幕上建模與及川月見本人一般無二的少女原地打着轉，站起來對着牆壁一頓王八拳瞎幾把輸出。
屏幕上跳出一個骰子鑒定。
【玩家‘及川月見’對牆壁進行攻擊，過一個鬥毆 】
【檢測您為特殊玩家，一切骰擲結果自動視為大成功。】
【檢測到玩家數據異常，進行傷害鑒定。】
【那麽，非常抱歉，鑒于您的異常數據，您對着牆壁進行了一頓毫無攻擊力的空氣拳輸出。】
【但幸運的是，您每一拳都打空了，所以即使沒有輸出，也沒有被牆壁上堅硬的礦石劃傷拳頭。】
及川月見：“……”
她坐起來，凝視着屏幕上的那行提示，自言自語：“如此具有侮辱性的幸運，倒也不必特意給我過一個。”
夏油傑回到了通道的盡頭，在那條窄窄的階梯上，在通道之外的階梯上，栖息着一個龐然大物。他無法形容看見那生物一瞬間的震撼，在那生物巨大的頭顱面前，他渺小得幾乎可以忽略不計。
那是一只巨大的座頭鯨。
它呼吸着，像琵琶一樣的脊背起伏，身上的藤壺裹着水層，被光折射得亮晶晶的。夏油傑在它粗重的呼吸聲中嗅到了濃烈的血腥味，他因為過于震撼而站在原地，甚至不知道自己該做什麽好。
剛好那回蕩在通道裏的聲音，明顯就是這頭受了傷的座頭鯨發出的聲音。但是座頭鯨為什麽會出現在海族館地下？！
這明顯應該生活于深海的生物，為什麽會出現在陸地上！？
就在夏油傑呆立在原地，因為過于震驚而短暫忘記了思考的瞬間；座頭鯨發出急促的聲音，同時距離拍打前翅和尾巴。它龐大的體型賦予了這個動作可怕的殺傷力，原本就不平靜的水面頓時掀起狂風巨浪！
巨大的水浪翻卷倒流回通道裏，夏油傑瞬間被這股水流沖了出去。
【玩家過一個幸運】
在骰子旋轉的聲音中，夏油傑被水浪卷上階梯，順着樓梯往上莫名其妙的滾了一段。在水浪流回去的時候，他又跟着水流掉下來，摔得七葷八素。
但幸運的是，這麽一上一下危險的移動，夏油傑居然沒有這麽受傷，也沒有撞到通道牆壁上。
他稍微清醒，咳嗽着站起來，嘴巴裏鹹鹹的——是剛才水浪倒卷時嗆進夏油傑嘴巴裏的水。夏油傑驚愕：海水？
一個水族館，地底下養着只座頭鯨本身就已經足夠離譜了，結果還他媽開辟了一片海？！
夏油傑腦子裏亂糟糟卷過各種盡頭，忽然間想起了自己下來時，及川月見對他說過的入口處的礦石：埃克羅厄斯之血。
埃克羅厄斯之血，正是因為誕生于海底，所以才被當地人命名為埃克羅厄斯之血！
座頭鯨，埃克羅厄斯之血的傳說，魚頭怪物……這一切的一切，最終指向都是深邃神秘的大海。在遠離海族館，另外一個人類完全陌生的領域。
夏油傑搖搖晃晃的扶着通道牆壁繼續往前走，但是等他回到通道盡頭時，那只座頭鯨已經不見了。
在那條蔓延進水底深處的階梯上，絲絲縷縷深色的血逐漸散開。整片水域都已經被染成了淡紅色，血腥氣摻雜在濕潤的水汽裏，無孔不入的鑽進夏油傑所有感知器官。
他感覺呼吸都有點困難起來，空氣是粘稠的，濃郁得仿佛也倒灌了那血色擴張的水。夏油傑踏着一片血色往前走，直到冰冷的水淹過膝蓋。
座頭鯨的血好像完全沒有溫暖這片水域，浸着階梯的水仍舊冰冷刺骨。夏油傑在這片冰冷的水裏坐了下來，腦海中卻不停回放着那只座頭鯨巨大的頭部，以及它粗重的呼吸聲。
那是座頭鯨。
它不是一只蝦，也不是一只派大星或者海綿寶寶——它是一只巨大的，藍色和白色交織，身上長滿藤壺的座頭鯨。
夏油傑眼前仿佛還閃現着那巨大海洋生物琵琶一般的脊背。
然後那只座頭鯨，在他眼前被其他的不明生物捕獵了。
這種震撼甚至遠超過了夏油傑剛開始看見這片水域的震撼。他無法閉眼也難以将零碎的線索串聯。
那只瀕死的座頭鯨在他腦海裏不斷的洄游。
水浪變得平靜了，輕輕起伏，吻過夏油傑膝蓋和手背。他被凍得一個激靈，緩過神來——夏油傑記起自己不應該繼續留在這裏，他應該要回去，回去找及川月見了。
及川月見還在上面等着他。
深吸了一口氣，夏油傑站起來，然後摸摸自己的後脖頸：他摸到一片冰冷的鱗片，它們已經變得緊密了許多。
不知道什麽時候，他就會變得像那些怪物——或者他曾經的同事一樣。
沿着濕潤的階梯往上走，夏油傑走了幾步，又忍不住回頭。他原本只是想再看看座頭鯨曾經躺過的地方，但在回頭的瞬間，夏油傑出色的視力捕捉到一個黑色的影子。
像魚又像人，懷抱着巨大三叉戟一樣的武器，就在昏暗光影的盡頭，猶如二倍速的影片一閃而過。等夏油傑睜大眼睛想要看仔細時，已經什麽都沒有了。
他狐疑——卻沒有懷疑自己剛才看見的是幻影。夏油傑很相信自己的視力。
但那一閃而過的黑影是什麽？捕獵座頭鯨的兇手嗎？
