回到倫敦與舊友重逢對夏洛克來說，似乎遠沒有想象中的愉快。除了雷斯垂德令他有些無所适從的熊抱之外，約翰的三頓胖揍也不是玩兒的。當然，更令他難以面對的，是哈德森太太。
事實上，哈德森太太對他的歸來體現出了遠超過其他二位的熱情，除了剛開始的一聲尖叫，後面的都是各種噓寒問暖。只不過，她的一句話，卻讓夏洛克感到十分的無地自容：“夏洛克回來了，那……我的茉莉應該很快也可以回來了吧。”
夏洛克一直沒有告訴哈德森太太有關茉莉的事情，所以她一直都以為茉莉還在失蹤狀态。另夏洛克無法面對她的原因是，他現在還無法還給她那個她記憶中的寶貝女兒。現在，在療養院，抑或說直白一些，私人戒毒所裏面的，絕不會是任何人記憶中的茉莉。
半年藥物濫用，而且不僅限于大劑量的杜冷丁，嚴重的時候，混用上的嗎啡，加上各色消炎藥已經将她的健康徹底消磨殆盡，沒有了工作的刺激，一直緊繃着的那根弦忽然斷掉了，本就是強弩之末的身體，一時間暴露出了各種問題，從表面看上去卻是大廈忽傾的樣子了。
夏洛克曾經在她神志不清的時候去看過她。他自己有過戒斷的經歷，自以為對這種場景已經司空見慣，但是，真正踏進那個壓抑的屋子時，他下意識地想要轉身離開。這讓他想起，當年麥考夫把他押送回來這個屋子的時候，他幾次三番地逃跑，而戒斷中途，就連麥考夫也離開了，那是他第一次看見他親愛的哥哥，當了逃兵。那時候，他不懂，不懂麥考夫的痛苦和自責，不懂他的那份無力和絕望。這大約是報應，如今，也夠叫他好好體味體味了。
睡着的茉莉蜷縮在床腳的一個角落，小小的一團，裹在毯子裏。此時的她瘦的已經脫型了，看上去猙獰可怕，本就白皙的皮膚此刻顯得蒼白的過分刺眼了。她的眉心緊蹙，頭發淩亂，全然看不出昔日的半點影子。但她就那麽乖巧地躺着，散發着天使般平和寧靜的光華。
茉莉的情況倒是和他不同，至少對待周遭人和事物，她幾乎是沒有體現出一絲一毫的攻擊性的，但是，對自己卻傾向于自虐。她的手臂上滿是淤青和牙印，無名指上的戒指卻是反戴着，鑲嵌着鑽石的那一面朝向手心，手捏着拳頭，鑽石硬梆梆地頂在手心，一用力就狠狠嵌進了肉裏，晶瑩的寶石上，沾着斑斑血跡，倒叫夏洛克恍惚了，以為自己當時買的是一只鴿血紅寶石戒指。
他忽然想起什麽似的，從口袋裏掏出了那條皮筋，現在那條皮筋上只剩下一顆珠子。當時，夏洛克被抓去拷問的時候 手裏一直緊緊地攥着這個東西。現在看來，上面隐約可見點點殷紅，與那只戒指倒是相襯的。
夏洛克呆呆地看着，感覺心正向最深處一點一點下墜，他預感到仿佛有些什麽東西，正在一點一點地離他遠去，這讓他感到恐慌。他想要伸手去抓，擡手卻只是無力。
像往常一樣，他需要尋求依靠和幫助，抑或說，是心靈的一點慰藉。他正準備掏出手機，卻如願地在一轉身，見到了那根救命的稻草。只是這一次，他的哥哥到來，依舊不能給他帶來更多的心安。他們出了屋子，站在窗前聊天，這一次，麥考夫沒有給他遞煙，只是單純地與他并肩而立。
“我很抱歉，麥考夫。”
“沒關系，現在，你能好好的就好。”
夏洛克低着頭繼續講着，他沒有擡頭，在剛才那一瞬，錯過了麥考夫一生最溫柔的神情：“之前艾琳●艾德勒詐死的那一次，她表示了對她的同情，我想她大概不會願意讓別人看見她這輩子最沒有尊嚴的時候。剛才我在窗外一直等，等到她睡着的時候才進去，我忽然理解，當年你或許不是當了逃兵，只是，不願意讓我難堪。”
麥考夫沒有插嘴，只是靜靜地聽着他的弟弟絮絮地說着，感動于他的成長，卻也心疼他經歷這樣的痛苦。他很清楚那意味着什麽，很矛盾于自己之前的決定。在麥考夫眼中，他依舊是那個小男孩，私心裏，他願意把他護在自己身邊。但是，如他所看到的，有些成長是他無法給予的，他漸漸開始習慣于夏洛克的世界也會有別人，他也會有想要守護的人。也會經歷患得患失，心如刀割。在夏洛克的世界裏，麥考夫永遠不會出錯，但是，這一次，麥考夫不願意再插手，也無力插手，就像現在這樣，靜靜地聆聽，單純地做一個旁觀者，見證者，只因為，他過去錯的太多。
作者有話要說： 請大家不要忽略掉麥夏那部分，在這裏和之前艾琳的那一段一樣算是虛寫或者側寫，也算是一種對比和補充。另外，預計下篇會是大結局，敬請期待。同時也希望得到各位親親們的支持，更重要的是反饋。
