寧晚心先前愛而不敢言, 她擔心的事情太多，擔心魏瀾不喜歡她，又擔心他喜歡她, 更擔心連累他，害他性命。
她本就不是個口是心非的人, 如今心結皆已解開, 直言自己的心跡, 于她而言并不是難事。
魏瀾怔愣片刻，而後淡淡笑了下，沒回答, 手上卻相當溫柔地摸了摸她的腦袋。
寧晚心轉了下腦袋，在他手上眷戀地蹭蹭。
魏瀾的手指修長，早前常年奔忙勞碌的緣故，掌心有一層薄薄的繭，刮在她柔嫩的臉頰上其實并不如何舒服，可是寧晚心覺得這是讓人心安的觸感。
她把原本拿在手裏的那本話本遞給魏瀾，一雙眸子盯着人，晶亮的讓人心驚，“我倦怠自己讀, 你給我講吧，好不好？”
魏瀾擡眸看她, “啧”了聲，“……慣得你。”
寧晚心“嘿嘿”笑了笑, 把那話本冊子往前遞了遞。
魏瀾瞥她一眼, 接過她手裏那卷書，掃一眼書名，是他讀過的, 便也不必翻。
她在他膝邊坐下，安心地把頭埋在他腿側，像戀巢的鳥。
“晉元年，中秋佳節……”魏瀾娓娓道來，騰一只手扯過一張毯子蓋在寧晚心腿上。
眼看着中秋确也将至，京城裏不免熱鬧起來，節日的氛圍一并感染到宮城裏的人。
大齊短短一年之內經歷兩場宮變，國庫空虛，百業待興，新皇憂心民生，不欲大辦節日。
雖說如此，八月十三這日，福寧宮還是張燈結彩，中秋當晚的宮宴雖免，家宴卻不能不辦。
好在只操辦家宴的話，于魏瀾而言并不是多費力的事。
偏院裏，蘇嬷嬷一早便指揮着鹹慶四下張羅着，“這裏，這裏挂上宮燈，那邊花圃裏頭也着人修剪修剪……”
偏院裏得空的宮人都讓嬷嬷指使去幹活了，鹹慶無法，只得自己撸起袖子去拾掇花圃，邊幹活邊嘆氣。
“早知道就去內務府幫鹹福了……”
“你快算了吧，”蘇嬷嬷耳朵尖着呢，淩厲的目光精準地落到鹹慶身上，嘲他：“你若是有鹹福公公三分穩妥，大人也不至于讓你看院子。”
鹹慶一口氣沒提上來，剛要說什麽，就聽見有人笑着的聲音：“誰惹咱們鹹慶公公了？”
寧晚心賴床是慣了的，一時半會兒改不過來。上沒公婆下沒子女，魏瀾又縱着她，這偏院裏如今沒人身份壓得住她，更沒道理管她晚起這些小事。
蘇嬷嬷不贊同地看她一眼：“郡主仁慈，可對下人還是要恩威并施，免得慣出個好吃懶做，嘴上沒個把門的模樣。”
鹹慶不幹了，翻了個白眼，“雜家機靈着呢。”
這倆人向來互相看熱鬧。
寧晚心瞧着鹹慶挨說樂不可支，抻了個懶腰，活動活動酸軟的脖頸，舒服地“哎”了一聲。
“嘉瑞郡主——”
寧晚心猝不及防聞見這聲尖細的傳喚，一個沒站穩閃了腰。
“嗷……”
“喊什麽？”
寧晚心聞言一怔，擡頭看人，揉了揉眼，登時驚得幾乎說不出話來。
“……姨……姨母……”
“虧你還記得我是你姨母？”定北侯夫人随寧晚心往內堂坐下，犀利的眼波一掃，寧晚心一個哆嗦。
定北侯夫人同忠義侯夫人雖是一母同胞，容貌上卻并不相似。定北侯夫人眉眼骨相更顯淩厲，瞧着不如姐姐随和，不好接近。
然而寧晚心知曉，這位姨母最是個面冷心熱的。
定北侯奉命駐守邊疆，非召不得歸。這位姨母對姨丈一往情深，随其常住北疆，這些年跟自己家中也沒有斷了往來。
寧晚心就是知曉她的性子，燕帝那會兒才不給她通消息，燕帝也不可能讓她同定北侯夫人通氣，給邊軍犯皇城的機會。
“姨母別同我置氣了，”寧晚心笑道：“當時情況瞧着危急，實則不妨的，您看我現下，不是好好活下來了……”
說到這個定北侯夫人眼睛又瞪圓了，“你還敢粉飾？這麽大的事兒，你天大的膽子瞞着我，一個人扛下來？”
“……晚心，你是不是覺着，姨母不姓寧，不是寧家人，便貪生怕死，同你劃清界限？”
寧晚心本來欲扮笑臉，聞言喉頭一動，眼睛瞬間濕了。
定北侯夫人眼眶也是紅的。
寧晚心在侯夫人身前跪下，啞聲道：“姨母這話，是誅晚心的心啊。姨母這些年待我母親兄長如何，晚心心中有數。姨母偏疼晚心，晚心亦知曉。”
“若說前事無礙，姨母怕也不信。但晚心得遇貴人相助，一路雖然艱辛，到底僥幸活命。姨母……”
定北侯夫人眉頭擰着，看着跪在身前的外甥女，偏頭閉了下眼，“……你先起來。”
“姨母容我說完……”寧晚心彎唇勉強笑笑，然後道：“燕帝不仁，殺寧氏族人，晚心的親人……只剩下姨母那一支，晚心真的不敢……”
侯夫人心裏大痛，伸手拉她起來，“你真是……姨母說你什麽好……”
寧晚心也不堅持，順着她的力道起身，一笑而已，“……姨母寬心。”
“晚心倒想問，姨母如何過來的？姨丈可也一同回來了？”
“不必憂心這些，前頭燕帝登基不敢往北面傳消息，”定北侯夫人冷笑一聲，卻沒多言燕帝，只道：“如今新皇登基，你姨丈自是要回來述職的。我擔心你，便也回京來看你一眼。”
“晚心不孝，累姨母擔憂勞神。”
“這說的什麽話？”定北侯夫人剜她一眼，擡眼看堂內擺件，麻雀雖小五髒俱全，心裏有了點數，又觀寧晚心周身行頭，竟像是方起身的樣子，眉頭微微蹙起，“我這麽瞧着，你如今倒是憊怠不少？”
寧晚心眨眨眼，擡手攏了下自己的頭發，沒臉反駁。
定北侯夫人瞧她這模樣就曉得讓自己說中了，方才親人相見的溫馨淡去，神色多了兩分嚴厲。
“你到底出身将門，家族榮光雖然不指望你一身，卻也該秉持本心，傳承寧氏家風。”
“是。”寧晩心自知理虧，乖乖聽訓。
定北侯夫人環視一圈，皺眉問：“方才我便想問，信中說的不明白。我進宮中一路瞧着，怎麽你現下住得院落在陛下的福寧宮裏？可是你跟陛下……”
“姨母過濾，晩心跟陛下的關系唯君臣耳。晩心住在此處，實屬機緣巧合。至于這院落在福寧宮中，實是另外的原因。”
定北侯夫人更覺怪異，卻說不上來怪在何處：“陛下也說要安排在皇後的晏清宮見面，可是為何……”
這時外面說魏大人回來，寧晩心面上一喜，沒聽清姨母的話，起身迎出去。
“怎麽這般早？”寧晩心接到人，陪着魏瀾回卧房。
“該交代的都交代過了，剩下的鹹福就能盯着。”他除了外袍，接過打濕的帕子擦前額和頸項的汗水。
他跟寧晩心有一搭沒一搭地聊了會兒，鹹慶突然敲門。
“郡主……您的……那位貴客尚在等候……”
魏瀾手上動作一頓，挑眉看向寧晩心道：“有客人？”
寧晩心這才想起來姨母尚在堂間，“……”
而他們換衣裳的這會兒功夫，定北侯夫人叫了兩個宮人過來詢問，已經将方才的疑惑全部解開，眉頭卻鎖得更深。
“郡主……被賜與魏大人為對食？”
兩個小宮女對視一眼，猶豫着說：“還是前頭燕帝的旨意……”
定北侯夫人神色沉了沉，飲了一口呈上來的茶水，壓下了未出口的話語。
寧晩心才剛衣冠不整地待客，已屬失禮。
既然都回了卧房，幹脆便同魏瀾一道重新梳洗一番，才再來見過姨母。
“小人見過侯夫人，夫人大安。”魏瀾躬身問禮。
“魏大人安。”定北侯夫人神色不見起伏，看向魏瀾，朗聲道：“是我等要謝魏大人庇護寧氏血脈之恩。該謝你才是。”
魏瀾聞言，眉心“突”地一跳。
寧晩心覺出氣氛不對，剛想說些什麽，就見姨母擱茶起身，看向她的方向，淡淡道：“晩心，你先出去，姨母有些話要跟魏大人商談。”
“姨母……”寧晩心怕定北侯夫人誤會魏瀾，想搶在前面把事情說開。
寧北侯夫人卻并不欲給她這個機會，厲聲道：“沒你的事。下去。”
魏瀾上前一步，往寧晩心身前擋了一擋，朝定北侯夫人行了一禮。
“夫人莫急，晩心只是沒回神，并非有意忤逆。”
“是麽？”定北侯夫人掃了眼寧晩心。
“你先去吧，我們說些話而已，怕什麽？”魏瀾朝她使了個眼色。
寧晩心無奈，只得聽從他們所言，退了出去。臨出門前不放心地看了二人一眼，卻見二人神色并無異常，反而有種山雨欲來之感。
那日魏瀾與定北侯夫人閉門談了許久，事後姨母并未多言，囑咐寧晩心幾句便離開，魏瀾表現也一切如常。
寧晚心本以為此間事便算過去了，沒想到翌日未時，八月十四，她沒等來回來用膳的魏瀾，卻等來陛下一道聖旨。
