第二日，周思齊告訴沈珍珠，他已下令準許趙姜與薛領離京，并且他們已獲準離京前同陳家二老、陳瑤月、悅兮一同入宮來探望她，沈珍珠自然是欣喜萬分，從那日起便天天盼着他們入宮。
好容易終于等來了那天，由悅兮先行觐見，沈珍珠驚喜地發現她竟然也已有孕數月，二人相見有無數的話也說不完，正閑聊間，趙姜突然朝院子裏示意了一下，沈珍珠望過去，竟是薛領與陳瑤月正在花園裏追趕嬉鬧，這時薛領不知道說了什麽惹惱了陳瑤月，陳瑤月立時便轉過身不理他，這時又輪到他低三下四地求饒了，陳瑤月佯裝不領情，卻趁他不注意在他頭上插了一朵栀子，薛領發現後便又去追趕那調皮之人，二人兩小無猜的模樣便如畫一般美好地落在了趙沈二人眼中。
“這一對如何？”趙姜問道。
“倒真是一對璧人，只是，聽聞武烈公非常看重門第……瑤月如果真的想嫁入薛府，恐怕還得費些周折。”
“我與你的觀點卻不同，有你我幫忙，門第絕對不是問題，她若需要一個尊貴的身份，你能幫她，她若需要嫁妝，我母家富甲天下，他倆的問題在于兩人對這段感情是否足夠堅定。你知道麽，瑤月想賣掉陳家米店，和悅兮一同經營落梅閣，她若沾上了落梅閣，武烈公勢必不會允許她進門了，但瑤月并不是個容易屈服的女孩子，這姑娘是個很有主意的人，你應該也能看出來。而領兒呢，他雖是庶出，但作為長孫以及薛家這一輩唯一的男丁，他對國家和家族是有責任的，将來多半是接替他父親戍守北境。一個在北境，一個在都城，兩人是否能夠相守，這個才是他倆的問題。”
沈珍珠看着窗外兩人情投意合兩情相悅的樣子，又望了望同在花園中等候的悅兮，心頭不禁籠上了一層陰雲，悅兮與薛策，瑤月與薛領，這兩對不知将來究竟前路如何。
二人敘話完畢便由薛領觐見，薛領原本要說什麽，但看見已身懷六甲很有些顯懷的沈珍珠，終究還是沒有說出來，只是從袖中拿出了一只玉匣遞給了她。沈珍珠抽開玉匣，裏面竟是那只周思齊曾送與她作及笄之禮的犀角發簪，自他成婚之日起她便不曾再戴過，發簪下有一封信，沈珍珠小心地打開，原來寫的正是曹植的《白馬篇》：“……少小去鄉邑，揚聲沙漠垂……父母且不顧，何言子與妻？名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。”沈珍珠念到最後已是泣不成聲，無顏面對薛領。
薛領卻反安慰她道：“此匣是由陳姑娘從漠城帶到京城的，父親有母親照料，一切安好，只是每每想到你便借酒消愁，扼腕嘆息。”
“将軍，将軍他想必不能原諒我。”
“不，父親非但沒有說過你一句不好的話，反而自責不已，常言自己為了家國未能對你信守誓言。”
“不，請将軍萬勿自責！将軍為家為國戍守一方，身系萬民生死，少小離家，如今更是忍辱盡忠，無論是論大義還是論重情将軍都沒有有負任何人，我能與将軍夫妻一場，于我已是無尚的榮耀與幸運，未能與将軍相守，這是我的遺憾，将軍何過之有？”沈珍珠話畢即掩面痛哭。
薛領見她這副模樣只好上前抱住她的肩膀說道：“說你是病西施你還真是個病西施，我爹又沒怪過你？你都母儀天下了還惦記他也不枉他老人家對你一片深情了，你就別哭啦，再哭可就苦了我這未出世的弟弟了。你說我娘那種女人多好，活的明明白白的，啥事也都看得開，哪像你們這種女人，整天想東想西，時不時還哭哭啼啼，使小性子不理人，煩死人了。”
沈珍珠聽見他這話立即止住了哭，趁機問道：“你說的誰？恐怕不是我吧？”
“就是你，不然還能有誰……”
沈珍珠一看他遮遮掩掩的樣子心下頓時明朗的很，本着睚眦必報的目的說道：“也是，哭哭啼啼使小性子的女人确實不可愛，我看我那瑤月妹妹也是個這樣的人，這樣吧，我明日便請陛下給她尋個親事嫁出去算了，眼不見心不煩。”
“欸！你怎麽能這樣呢？！”
沈珍珠見薛領急了，便更加裝作不知情地說道：“我哪樣了？我是她二姐，我給自己家妹妹尋親事有什麽不對了？何況，她也老大不小了，再不嫁人可就成老姑娘了，世人也要說我不孝不悌了。”
“你！那你打算尋個什麽樣的人？”
“既然是皇後的妹妹，那怎麽也要嫁個我兄長那樣出類拔萃的才子。”
“書呆子有什麽好的？手無縛雞之力，光會耍嘴皮子功夫有什麽用？為什麽不嫁給武将？沙場揚鞭，男兒本色，縱馬飛馳，護國安民。”
“國家要安定武将的确功不可沒怕，可若是沒有良臣，光會打仗，百姓吃飯穿衣赈災濟貧靠誰呢？再者，沒有我兄長佯叛誘導，又在其內部策反招安，以英國公的實力如何能敗得如此之快？”
“縱使如此，我還是覺得武将更好，尤其出身世家，門第高貴的武将。”
“是像你這樣的麽？”沈珍珠邊說邊意味深長地看着薛領。
薛領見自己的心思被識破了，也便不再隐瞞，讪笑着拉着沈珍珠衣袖說道：“好啦好啦，不瞞你說，我與瑤月确實兩情相悅，我爹娘都沒有意見，但是我爺爺怎麽都不同意，還不是嫌棄瑤月的生身父母是小戶米商，父親此前在外與你成親爺爺未能幹涉，到了我這裏可就慘了，爺爺天天防我跟防賊一樣，随意也不讓我出門，你說我該怎麽辦？”
“門戶之事我倒有辦法，我孩子出生之後陛下必要大行封賞的。”沈珍珠看了看窗外，靠近了薛領然後小聲繼續說道：“且陛下有意改立吾兒為太子，陛下娶我為後已惹得群臣非議，若要改立剛出世的嬰兒為太子，反對聲只會更大，到時為免陛下陷入兩難，我便求他暫緩加封我孩兒，陛下定會改為加封我的家人，屆時我便再次謝絕，只請陛下加封瑤月，到時瑤月的身份難道還怕配不上你麽？”
“話雖如此，但恐爺爺還是難以說服，瑤月，瑤月她有意賣掉陳氏米鋪去落梅閣……”
“這就要靠你自己本事了，我可只能幫你到此，若是連此事都無法解決，那便不要娶妻也罷。”
“好啦好啦，我肯定會解決的，你就等着喝我的喜酒吧！”
二人正計劃着，周思齊突然進來了，正撞見二人在偏殿坐榻上耳鬓厮磨竊竊私語，周思齊頓時臉色就變了，二人趕快分開，薛領跪下行禮，沈珍珠則蹒跚起身。周思齊立刻阻止了她，又扶她坐穩，然後便對薛領說道：“今日探視便到此為止吧，皇後需要休息了。”
“可悅兮姐姐……”
“薛小将軍退下吧，其餘未見人等改日再來探視。”
薛領欲解釋什麽，沈珍珠趕緊對他使眼色，示意他快走，這眼色卻又被周思齊看了個正着，薛領這下是真不無法再待下去了。
薛領走後周思齊看看沈珍珠手上的玉匣，又看看她容光煥發的模樣，譏道：“便這麽高興麽？到底是喜歡武将，還是喜歡像他之人？”
“喜歡能為陛下和我們的孩子守衛江山之人。”
“哼，身為武将保衛國家本就是他們的職責，何須皇後娘娘屈尊，以美色為誘？”
沈珍珠聽見周思齊這話本也要生氣的，但恐薛領遭殃，是以沉靜半晌後打開了那玉匣，将那只犀角簪取了出來，放在周思齊手上，說道：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。陛下可願再為我戴此簪？”
周思齊打量那犀角簪，上面他曾摔過的痕跡仍歷歷在目。
“當年離宮，便只剩此物随身，今日得見，如遇老友，簪身雖有損，見之卻仍能憶起往事。”
周思齊聽見這話一邊為她插上發簪，一邊說道：“改日送你一只新的，往日之事，便忘記吧。”
“陛下，宮中正厲行節儉，此簪尚能用，亦是我心愛之物，不必再送我新的了。”
“那好，物不必新，但朕希望你日後不要再想起除朕之外的男人，可以麽？”
沈珍珠看着他點點頭，又說道：“也請陛下相信奴家，莫要随意猜忌，終至厭棄。”
“朕怎麽可能會厭棄你？便是你口出傷人之語，或是夢中與他人纏綿，朕也并未真正厭棄你，否則，你怎能安坐中宮？你兄長和你前夫也一直官運亨通？”
“陛下雖未廢黜我和我的家人，卻對我漠不關心，移情美妾，況且，奴家何時夢中與他人纏綿了？陛下要厭棄奴家也不必以此侮辱奴家。”
“那日黃昏時分朕去你宮中找你，你桌子上寫着什麽？你躺在床上嘴裏又念叨着什麽？”
